ＡＧＡ（男性型脱毛症）の原因を語る上で、絶対に欠かせないキーワードが「ＤＨＴ（ジヒドロテストステロン）」です。このＤＨＴこそが、髪の毛の成長を妨げ、薄毛を引き起こす主な原因物質とされています。では、ＤＨＴとは一体どのような物質なのでしょうか。ＤＨＴは、男性ホルモンの一種であり、実は私たちの体内で常に作られています。元となるのは、同じく男性ホルモンである「テストステロン」です。テストステロンは、筋肉や骨の発達などに関わる重要なホルモンですが、それ自体が悪さをするわけではありません。問題は、テストステロンが特定の酵素、「５αリダクターゼ」と結びつくことで、ＤＨＴに変換されてしまう点にあります。この変換プロセスが、ＡＧＡのメカニズムの出発点となるのです。生成されたＤＨＴは、血液の流れに乗って毛根（毛包）に到達します。そして、毛根にある「アンドロゲン受容体」という、男性ホルモンを受け取るための”鍵穴”のような部分に結合します。ＤＨＴがこの受容体に結合すると、それがスイッチとなり、毛乳頭細胞から髪の成長を抑制する信号（脱毛因子）が放出されます。この信号を受け取った毛母細胞は、髪の成長期を短縮させてしまい、髪が十分に育つ前に抜け落ちてしまうのです。つまり、ＤＨＴは、毛根に対して「髪の成長を止めろ」という指令を出す、いわば悪玉男性ホルモンのような存在なのです。このＤＨＴの生成量や、毛根がＤＨＴの影響をどれだけ受けやすいかは、遺伝によって個人差があります。ＤＨＴの働きを理解することが、ＡＧＡの原因を深く知るための鍵となります。