男性型脱毛症（ＡＧＡ）の発症と進行において、鍵となる悪役とも言える物質が存在します。それが「ジヒドロテストステロン（ＤＨＴ）」と呼ばれる強力な男性ホルモンです。このＤＨＴが、ＡＧＡのメカニズムの中心的な役割を担っているのです。ＤＨＴは、もともと体内に存在する男性ホルモン「テストステロン」が変化して作られます。テストステロンは、筋肉や骨格の発達など、男性らしい身体を作る上で重要なホルモンですが、それ自体が直接薄毛を引き起こすわけではありません。問題は、テストステロンが「５αリダクターゼ」という還元酵素と結びつくことで、ＤＨＴに変換されてしまう点にあります。この５αリダクターゼは、主に前立腺や、そして髪の毛を作り出す毛根（毛包）に存在しています。特に、前頭部や頭頂部の毛包に多く存在すると言われています。生成されたＤＨＴは、毛根の奥にある毛乳頭細胞という部分に存在する「アンドロゲン受容体（男性ホルモン受容体）」に結合します。これが、薄毛のプロセスを開始させるスイッチとなります。ＤＨＴがアンドロゲン受容体に結合すると、毛乳頭細胞から「ＴＧＦ－β」などの脱毛因子が放出されます。この脱毛因子が、髪の毛を作り出す毛母細胞に作用し、「髪の成長を止めなさい」という指令を出すのです。その結果、髪の毛が太く長く成長する「成長期」が強制的に短縮され、髪は十分に育たないまま、細く短い状態で抜け落ちてしまいます（軟毛化）。この一連の流れが繰り返されることで、徐々に薄毛が進行していくのです。つまり、ＡＧＡのメカニズムを簡単に言えば、「テストステロン →（５αリダクターゼ）→ ＤＨＴ → アンドロゲン受容体と結合 → 脱毛指令 → 成長期短縮 → 薄毛進行」という流れになります。このＤＨＴの働きをいかに抑えるかが、ＡＧＡ治療の重要なポイントとなるのです。