男性型脱毛症（ＡＧＡ）といえば、生え際の後退（Ｍ字）や頭頂部の薄毛（Ｏ字）が典型的な症状として知られています。では、側頭部や後頭部の髪は、ＡＧＡの影響を受けないのでしょうか？一般的には「受けにくい」とされていますが、その理由と例外について理解しておきましょう。ＡＧＡの主な原因は、男性ホルモン（テストステロン）が酵素（５αリダクターゼ）によってＤＨＴ（ジヒドロテストステロン）に変換され、このＤＨＴが毛根のアンドロゲン受容体と結合することです。この結合が、髪の成長期を短縮させ、薄毛を引き起こします。重要なのは、ＤＨＴを生成する酵素や、ＤＨＴを受け取る受容体の感受性が、頭部の全ての毛根で同じではないということです。研究により、前頭部（生え際）と頭頂部の毛根は、ＤＨＴの影響を受けやすい性質を持っているのに対し、「側頭部」と「後頭部」の毛根は、ＤＨＴの影響を受けにくい性質を持っていることが分かっています。これは遺伝的に決まっていると考えられています。そのため、ＡＧＡが進行しても、側頭部や後頭部の髪は比較的太く、しっかりと残ることが多いのです。この性質を利用したのが「自毛植毛」です。ＡＧＡの影響を受けにくい後頭部などの毛髪を、薄くなった前頭部や頭頂部に移植することで、移植後もその性質を引き継ぎ、生え変わり続けることが期待できるのです。したがって、もし薄毛の症状が「側頭部」を中心に現れている場合、それは典型的なＡＧＡのパターンとは異なるため、ＡＧＡ以外の原因（円形脱毛症、牽引性脱毛症、脂漏性皮膚炎など）をまず疑うべきです。ただし、例外もあります。ＡＧＡが非常に進行した場合、ハミルトン・ノーウッド分類で最も重度な「Ⅶ型」などでは、前頭部から頭頂部にかけての薄毛が広範囲に及び、側頭部や後頭部の髪も細く、薄くなってくるケースも見られます。しかし、これはＡＧＡがかなり進行した後の状態であり、初期～中期の段階では側頭部が主たる症状となることは稀です。側頭部の薄毛が気になる場合は、ＡＧＡ以外の原因を特定するためにも、早めに皮膚科を受診し、正確な診断を受けることが重要です。