30代半ば、プロジェクトリーダーを任された私は、連日の残業とプレッシャーで平均睡眠時間が3時間を切るような生活を半年ほど続けていました。当時は「寝る間も惜しんで働くのが美徳」だと信じ込み、眠気覚ましにカフェインを大量に摂取し、食事もコンビニ弁当で済ませる日々でしたが、ある日、美容室の鏡で自分の後頭部を見た時に血の気が引きました。つむじ周辺の地肌が丸見えになり、髪全体が枯れた植物のようにパサパサで、明らかにボリュームがなくなっていたのです。シャンプーをするたびに排水溝が詰まるほどの抜け毛があり、枕元には無数の毛が散らばっていました。このままではハゲるという恐怖に駆られ、私は仕事のやり方を見直し、睡眠時間を確保することを最優先事項に決めました。まずは無理やりにでも6時間の睡眠時間を確保し、寝る1時間前にはスマホを封印し、湯船に浸かって体を温めるようにしました。最初のうちは体が緊張してなかなか眠れませんでしたが、徐々に深く眠れるようになると、まず朝の目覚めが変わり、肌の調子が良くなりました。そして睡眠改革を始めてから3ヶ月が経った頃、抜け毛の量が目に見えて減り始め、半年後には髪の根元が立ち上がり、美容師さんにも「髪にコシが戻ってきましたね」と驚かれるまでになりました。失った髪を取り戻すのは簡単ではありませんでしたが、睡眠こそが最高の薬であることを身をもって痛感しました。もし今、忙しさを理由に睡眠を削っている人がいるなら、それは自分の髪の寿命を削っているのと同じだと伝えたいです。仕事は代わりがいますが、あなたの髪の代わりはありません。